
Sous le Second Empire, dans le nord de la France, le jeune Etienne Lantier incite les mineurs à se révolter contre leurs misérables conditions de vie.
"M. Zola a magnifiquement rendu ce qu'il y a de fatal, d'aveugle, d'impersonnel, d'imprévisible dans un drame de cette sorte, la contagion des colères rassemblées, l'âme collective des foules, violente et aisément furieuse."