Une route semée d'embûches pour acheminer le trésor qui libérera le roi...

À l'approche des fêtes de la Nativité de l'an de grâce 1360, le roi de France Jean le Bon est enfin de retour à Paris après quatre années de captivité en Angleterre. En échange de sa libération définitive, Édouard III exige le versement d'une prodigieuse rançon.
Durant l'absence du souverain, c'est au régent, le dauphin Charles, qu'il revient de rassembler la somme exigée, dont une partie est payée par Galéas Visconti, seigneur de Milan. Les coffres remplis de florins partent d'Italie sous la protection de Pietro da Sangallo – ancien condottiere et capitaine de la milice de Florence –, de l'ambassadeur du prince milanais – le poète Pétrarque – et d'une imposante escorte.