En 1830 les Français débarquent dans la Régence d’Alger. Si la conquête en soi ne concerne que le territoire de l’actuelle Algérie, le choc colonial, tel un séisme, touche tout le Maghreb.
La frontière entre le Maroc et la Régence d’Alger n’est que théorique. De part et d’autre, les tribus vivent à cheval entre les deux pays. L’arrivée des Français va chambarder des habitudes centenaires. Face à ce danger exogène, le jihad s’enclenche dans l’Empire chérifien. Makhzen comme tribus dissidentes vont aller faire le coup de feu en Algérie. Cette rébellion, de surcroît fomentée et organisée par un Etat, est loin de plaire à Paris. En une décennie, les conditions se détériorent.