Après L'étendard écarlate des rois de l'Alhambra, nous assistons dans ce roman au dernier acte de la lente agonie du royaume de Grenade où les Abencérages, une puissante famille, marquent de leur empreinte les derniers instants du royaume et font et défont les maîtres de l'Alhambra. Les rivalités, l'indifférence de ceux qui, au-delà des frontières, peuvent encore sauver la situation, la faible personnalité de Boabdil, ultime souverain, ont raison des derniers soubresauts de résistance des musulmans. Nombreux sont ceux qui quittent, désespérés, un sol qui leur échappe, en emportant avec eux les clefs de leurs maisons andalouses. Il sera donné au Maghreb de les recevoir pour construire un avenir sur lequel ils transmettront l'image de leur passé andalou, de leur richesse culturelle, de leur art culinaire et du raffinement de leur civilisation.